Timbres-62

La petite histoire du timbre-poste

Bien avant que l’on appose le petit carré en papier qui nous sert de timbre-poste, des cavaliers chevauchaient tous les royaumes, afin distribuer les missives à leurs destinataires le plus rapidement possible, qui réglaient la taxe postale à un prix très élevé. Beaucoup de destinataires refusaient le pli trop couteux. Au début du XVIIème siècle est apparu la poste aux lettres. Chaque bureau avait un directeur. Le prix de la lettre était payé par le destinataire. Ce sont des coursiers qui acheminaient les plis d’un bureau à l’autre grâce aux relais de la poste aux chevaux.

Le timbre-poste collé sur la lettre ou la carte est apparu pour la première fois en Angleterre le 6 mai 1840. C’est Sir Rowland HILL qui inventa le TIMBRE-POSTE.

Une histoire d’amoureux fut à l’origine de cette idée.

« En déjeunant dans une auberge anglaise, Sir Rowland Hill, Directeur des Postes, est témoin d’une scène entre un préposé et une jeune femme. Le facteur remet une lettre à une servante, qui examine l’enveloppe et la rend au préposé en refusant de payer le port de cette lettre

Il faut savoir qu’à l’époque, le paiement du transport de courrier incombait au destinataire.
Intrigué, Sir Rowland l’interroge et celle-ci lui avoue sans malice que l’enveloppe était vide. Son fiancé et elle avaient convenu d’un code et selon, entre autre, la présentation de l’adresse, ils se tenaient au courant de leur santé et se promettaient de se revoir. »

Les amoureux ne devaient pas être les seuls à utiliser ce subterfuge qui pénalisait le transporteur, assurant ainsi un service gratuit, à ses dépens.

Sir Rowland eut donc l’idée d’inverser le système, faisant payer l’expéditeur grâce à une vignette collée sur la lettre.

C'était la petite histoire

Au XIXème siècle commence l’ère des réformes.

C’est en Grande Bretagne, pour éviter le transport à perte des plis, Hill proposa en 1837 dans un rapport, de faire payer l’expéditeur, mais au prix très réduit de 1 penny. Cet expéditeur prouverait qu'il s'était bien acquitté de l'affranchissement en utilisant une enveloppe officielle, ou en collant un timbre postal sur l'enveloppe, que l'administration des postes annulerait avec un cachet encré pour éviter toute réutilisation (proposition de Chalmers).

C’est donc le 1er mai 1840 que le premier timbre, le 1 penny noir à l’effigie de la Reine Victoria fut émis ainsi que la première enveloppe de port payé. La sortie officielle du timbre fut le 6 mai 1840 avec un tirage d’environ 69 millions.

Cette substitution du « port payé » au « port dû », avec un abaissement considérable du prix perçu pour le transport, entraîna un accroissement immédiat, et chaque année de plus en plus important, du volume des correspondances.

Ce succès fut imité dans le reste du monde. Les premiers pays, à avoir réformé leur système postal, furent :

» Les cantons de suisse en 1843-1845, ainsi que le Brésil

» Les Etats-unis et les Iles Maurice en 1847

» La France, la Belgique, la Bavière 1849

»L’Espagne 1850

» ……

Le 26 février 1843, le canton de Zurich émet deux timbres de valeurs faciales différentes : 4 rappen et 6 rappen.

A la suite de Zurich, le canton de Genève met en vente, le 30 septembre 1843, son double timbre « Port Cantonal ».

C’est le 1er juillet 1843 que le Brésil émettait son premier timbre-poste. Trois valeurs de ce timbre dit de "Œil de Bœuf" ou Bullseye à 30, 60 et 90 Reis furent imprimées dans la même feuille sur trois rangées. Ces timbres étaient non dentelés et font partie des classiques de la philatélie.

Le canton de Bâle se lance quant à lui dans l’émission de timbres-poste en 1845. Avec un timbre de 2,5 rappen qui porte trois couleurs différentes.

Le 1er juillet 1847, les États-Unis mettent à la vente leurs deux premiers timbres.
Le cinq cents brun est à l'effigie de Benjamin Franklin, un des Pères fondateurs des États-Unis mais également le premier Postmaster Général des États-Unis.
Le dix cents noir est à l'effigie de Georges Washington, premier président des Etats-Unis.

Les îles Maurice, alors colonie britannique, ont émis en 1847 deux timbres-poste :"Post Office".

Dès 1837, l'adoption d'une réforme analogue au système britannique avait été proposée en France. Mais il faudra onze ans pour que la résistance de l'administration des postes soit surmontée par Étienne Arago, à la suite de la révolution de 1848, et que le port-payé à bon marché soit institué par un vote de l'Assemblée nationale, le 24 août 1848. Ce port-payé fut fixé à 20 centimes. C'est en application de cette réforme que fut émis, le 1er janvier 1849, le premier timbre-poste français, le 20 centimes noir, au type Cérès de Barre.
A l’origine, les timbres étaient vendus exclusivement dans les bureaux de poste ou par leurs facteurs pendant la tournée.

Dessinés par Charles Baugniet (1814-1886) d'après un tableau de Lievin De Winne, les deux timbres « Épaulettes » sont les deux premiers timbres-poste de Belgique, émis le 1er juillet 1849.
- le 10 centimes brun pour expédier une lettre de 10 g à moins de 30 km du bureau de poste
- 20 centimes bleu pour le reste du royaume

Le Un kreuzer noir de Bavière est le premier timbre-poste émis par la Bavière le 1er novembre 1849 , et par là, le premier émis en territoire allemand.

Véritablement emblématique, timbre classique parmi les classiques, le 6 Cuartos Noir de 1850 est surnommé «Le Penny Black espagnol» en raison de sa ressemblance avec le timbre anglais.

(Infos recueillies sur wikipédia, Delcampe, Colombe philatélie et Collection de France.)

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