Timbres-62

LES ILES DE KERGUELEN

Les îles Kerguelen, l'archipel Kerguelen, ou simplement les Kerguelen, parfois surnommées « îles de la Désolation » sont un archipel français d'îles sub-antarctiques tout au sud de l'océan Indien avec une superficie de 7 215 km² et 2 800 km de côtes.

L'archipel est découvert dans le sud de l'océan Indien le 12 février 1772 par le navigateur français Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec, sur la flûte « La Fortune ». Il l'aborde par le nord-ouest, puis se rapproche des îles de la Fortune, qui seront les premières terres approchées. Il croit voir le continent austral et lui donne le nom de « France australe».

Le second de Kerguelen, Louis Aleno de Saint-Aloüarn, du « Gros Ventre » peut se rapprocher quarante lieues plus au sud dans l'anse du Lion-Marin. Il fait débarquer un officier pour la prise de possession du territoire au nom du roi de France le 13 février.

1959 YT n° 18

1970-YT n° PA20

De retour dans l'archipel en décembre 1773, dans le baie de l’Oiseau, le 6 janvier 1774 il y fait déposer, en évidence sur un rocher au fond de l’anse, par son lieutenant Henri Pascal de Rochegude, une bouteille contenant un document attestant la prise de possession au nom de la couronne française et les deux passages de navires français:

1997 YT n° 222A

James Cook aborde l'archipel le 25 décembre 1776 également, jetant l'ancre dans la baie de l'Oiseau, et nomme le havre naturel Christmas Harbour avant de découvrir le message. De ce fait, James Cook valide l'antériorité de la découverte et de la possession françaises en proposant d'appeler cette île du nom de Kerguelen.

1976 YT n°63

Ces îles, d'origine volcanique et aux reliefs montagneux culminent à 1 850 m, au mont Ross. Les côtes, très découpées sont entaillées de fjords profonds. L'intérieur des terres est parsemé de nombreux lacs et étangs. La région occidentale est surmontée par la calotte glaciaire Cook qui s'étend sur 400 km2. L'île principale, la Grande Terre, représente plus de 90 % de la surface

L'archipel connaît un climat océanique froid mais non glacial. Il est balayé en permanence par des vents forts, et est fortement soumis au réchauffement climatique. La calotte glaciaire Cook a ainsi perdu 22 % de sa surface entre 1963 et 2003 tandis que la température moyenne augmente de 1,3°C. Ce réchauffement se poursuit toujours.

2005 YT n° 429

Depuis 1950, la France assure le fonctionnement continu de la station de Port-aux-Français, base logistique, technique et scientifique où se relayent régulièrement quarante-cinq à cent personnes. C'est donc, en 2024, la 74e mission en cours sur l'archipel.

À la création, en 1955, des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), le siège fut provisoirement établi à Paris dans l'attente de pouvoir l'implanter sur le territoire. Kerguelen, en tant qu'archipel principal, constituait alors le district naturel d'accueil et Port-aux-Français serait devenu la capitale administrative du territoire. Ce transfert n'a jamais eu lieu et, en 1996, le gouvernement français décida de fixer le siège sur l'île de La Réunion. Les îles Kerguelen, comme les quatre autres districts des TAAF, sont ainsi administrées depuis la ville de Saint-Pierre-de-La-Réunion, sous l'autorité d'un administrateur supérieur qui exerce les fonctions de chef du territoire et qui jouit du rang de Préfet.
Un blason fut crée par la loi du 6 août 1955

1971 YT n° PA26A

Un chef de district est le représentant dans l'archipel de l’administrateur des TAAF. Un des rôles des chefs de district dans les TAAF est de diriger les bases qui s'y trouvent. Aux Kerguelen, cette fonction concerne essentiellement la base de Port français.

Les Kerguelen, comme les autres territoires d’outre-mer, sont en outre associées à l’Union européenne en tant que pays et territoires d’outre-mer (PTOM). Le budget du district est lié au budget général des TAAF.

L'activité principale de l'archipel est la recherche scientifique :

- géologie, volcanologie, sismologie, géomagnétisme et pétrologie ;
- météorologie ;
- océanographie ;
- biologie, zoologie, botanique et écologie ;
- hydrographie ;
- médecine et biologie humaine ;
- ichtyologie.

1994 - YT n° 193A
Service hydrographique et océanographique

2014 - YT n° 702
Station météorologique

2002 - YT n° 336-337
Programme géologique

Faune et flore

Situées à la convergence antarctique où le mélange des eaux froides de l'Antarctique et des eaux plus chaudes de l'océan Indien stimule la production des chaînes alimentaires, les îles Kerguelen constituent un lieu privilégié de rassemblement de nombreux animaux océaniques, en particulier de ceux qui ont besoin de la terre ferme pour se reproduire.

Jusqu'au début du XXème siècle, les chasseurs de phoques et de baleines ont fréquenté l'archipel et en ont exploité massivement la faune. Les populations animales se sont aujourd'hui, heureusement, reconstituées et les côtes accueillent à nouveau de nombreuses colonies de reproduction d'oiseaux comme l’albatros, manchots, pétrels,… et les mammifères marins comme les éléphants de mer, otaries. Les eaux côtières sont fréquentées par des baleines à bosse et abritent une population résidente de dauphins de Commerson.

Néanmoins, les écosystèmes doivent subir le développement d'espèces introduites volontairement ou involontairement par l'être humain comme les rennes, les mouflons, les chats, les rats, les souris, les truites les saumons…, divers invertébrés et quelques plantes comme les pissenlits. Si certaines introductions ont été néfastes pour la faune et la flore locale, elles permettent paradoxalement d’améliorer la biodiversité de l’archipel.

- otarie de Kerguelen
- manchots royaux
- éléphants de mer
- albatros géants
- cormoran

1976 YT n° 56

1976 YT n°57

1978 YT n° PA55

2006- YT n°F16

1974 YT n° 53

1958 YT n° 11

Les îles et les eaux territoriales sont pour l'essentiel classées en réserve naturelle. La zone économique exclusive est l'une des zones de pêche de la légine

(wikipédia, TAAF, CNRS)

1992 YT n° 166

2001 YT n° 296

2021 - YT n° F969
Botanique

1996 YT n°139

2012 YT n° 610-611
Base Molloy

2005 YT n° 410

Retour à l'accueil